他高考时物理考5分，数学和化学加起来20分，后
此人高考物理考了5分，数学和化学只考了20分。谁能想到，他后来成为了著名的物理学家，为我国的力学、物理学、数学等做出了巨大贡献。
1912年，钱伟昌出生在江苏无锡的一个书香世家。他的父亲在当地很有名气，还创办了几所学校，叔叔是国学大师钱穆。从小受家庭环境影响，成绩优异。 1928年，父亲病逝，他到苏州读高中，学习西方历史和数学、物理和化学。钱伟昌是典型的偏科生，文史专业学习成绩优异，数学、物理、化学成绩较差。高考时，虽然他的数学、物理和化学成绩加起来只有25分，但历史和语文都是100分。
随后，钱伟昌考上了清华大学历史系。同年，中国爆发“9月18日事件”。这件事让他意识到自己学的专业没用。俗话说学好数理化好，不怕周游世界，于是决定放弃文论。对于一个有严重偏见的学生来说，学习物理是非常困难的。但他克服了许多困难，比其他人更努力。在导师的帮助下，钱伟昌的学习逐渐走上了正轨。
1935年至1940年，钱伟昌在学习物理的同时积极参加抗日活动。 1940年初，他获得了公费赴英国留学的机会。不过因为战乱，他没有去英国留学，去了加拿大，专心在多伦多大学学习弹性。 1942年获得多伦多大学应用数学博士学位后，任加州理工学院喷气推进研究所总工程师。他的老师是世界导弹之父冯·卡门。
在接下来的四年里，钱伟昌跟随他的导师研究了火箭和导弹、空气动力学设计和卫星轨道等问题。他发表了世界上第一篇关于奇异摄动理论的论文，被公认为该领域的奠基人。他以实力征服了学术界的高手，在世界上的地位也越来越高。钱伟与祖国有着长期的渊源，因此在1946年，他放弃了优厚的待遇和良好的工作环境，毅然返回祖国。曾任清华大学机械工程系教授，北京大学、燕京大学教授。参与创办了我国第一个力学专业的北京大学力学系。
新中国成立后，钱伟昌招收了第一批力学专业研究生，为国家培养更多人才。他出版了我国第一本弹性专着，创办了上海应用数学与力学研究所。他为我国的机械工业、土木工程、航空航天、军工工业做出了巨大贡献，被誉为近代中国。 “应用数学之父”、“力学之父”。
1957年，他被迫停止一切研究和教学工作，大部分职务被免去，他从一名科学家变成了实验室的清扫工，他的孩子也被禁止上大学。不久，他被下乡，但他坚持研究工作，直到1979年才恢复名誉和工作。2010年7月30日，钱伟昌院士在上海逝世，享年98岁。