版画作为传统绘画艺术的重要门类之一，通常根据艺术家印制版画所使用的材料不同，分别称为木版画、铜版画、石版画、丝网版画；以印制版画所采用技法的差异进行分类，分为平版、凹版、凸版和漏版。复数性与间接性是版画艺术的主要语言特点，复数性是指版画可以重复多次印刷，间接性是指版画艺术的创作需要借助木板、铜板、石板和丝网等材料为中介，间接印制在承印物上。这种艺术语言特点导致了版画艺术创作的程序性和制作技术的复杂性，对艺术家提出了更高的要求。从手工印刷时代、机械复制时代再到数码微喷时代，印刷技术的进步推进了版画艺术的发展。在如今互联网大数据的时代背景下，数字图像处理技术的应用和普及，丰富了版画的形式表现语言，同时也开阔了艺术家与艺术接受者的欣赏眼界。回顾手工印刷时代、机械复制时代的版画作品，在众多版画家中有一位画家如此与众不同，让人念念不忘，他就是荷兰版画艺术家埃舍尔。

埃舍尔，1898年出生于尼德兰地区荷兰北部的小城雷瓦登城，童年时期的埃舍尔除有点绘画天赋外，其他方面并不出众，智力平庸，学习也不出色，身为水利工程师的父亲看到他的艺术潜质，为了他的未来发展着想，认为送他去建筑学校学建筑或许是一条出路，然而埃舍尔最终没有成为一名建筑师。在建筑学校学习的埃舍尔遇见了改变自己一生命运的版画家萨谬尔·马斯基塔。受他的影响，埃舍尔对木版画和石版画制作技术产生了浓厚的兴趣，从此走上了版画艺术道路。由于版画的创作非常讲究设计性和程序性，创作过程很辛苦，每一个步骤都需要艺术家谨慎对待，所以版画的创作非常考验艺术家的耐心，尤其是石版画和铜版画的创作。石版画的版材十分笨重，制作过程也相当烦琐。石板在绘制之前，需先用钢砂磨平石板材料，再用油性笔或者特殊的石版画油墨在石头上绘画，再经过弱酸腐蚀，隔天再用特殊化学材料去保护层，这时才能进入油磨印刷阶段；而木口木刻更需要精细刻画和非凡的耐性；在木口木刻和石版画技术方面的执着与精益求精的态度和高质量的版画作品，展现了埃舍尔在版画技术上的耐性和卓越。他在版画题材选择方面有其特殊的偏好，几乎所有的重要版画作品都是有关数学的探讨。但作为版画家，其作品“版画味道”却不浓，或者说由于其作品的秩序性，或者说设计感更强，以及图式整齐的安排方式、缺少绘画性等特点，使他整整十年都没有得到当时的版画家的认可，即使到现在，版画艺术界有关其版画作品艺术风格的争议也时有出现。所以有时候有人认为，称呼埃舍尔为图形艺术家或许比称呼他为版画艺术家更合适[1]。

观看埃舍尔版画作品，可总结为两点感悟：一是梦幻想象的审美空间；二是悖谬情境展示的哲理思考。前者以画家独特的视角，通过复杂精密的数学计算和图形分割等绘画技术处理手法，然后凭借单纯图形有秩序的不断重复、变异，转述了画家对天空、大地及整个宇宙的惊讶、敬畏之情，以及对大自然深深的爱；而后者则是画家用生活最为司空见惯的图形为载体，传达了其对大自然、宇宙的科学探索精神和对社会人生的理性思考。著名版画评论家齐凤阁在《超越与裂变——20世纪中国版画论评》说过：“艺术史对画家的取舍不是看他创作了多少作品，而是看他的创作是否超越了前人，是否有别于他人，即是否有不可代替性。(1)”虽然相对于很早以前只能用手绘进行创作的艺术家们而言，图像处理软件技术的普及，让普通人借助数字技术也可以轻松创作出画面效果惊人的图式，正如后现代艺术家倡导的人人都是艺术家，每个人都是设计师的时代到来了，但是他们制作的作品能否称之为艺术作品，还有待商榷。

美国著名哲学家、艺术批评家阿瑟·丹托在其著作《寻常物的嬗变——一种关于艺术的哲学》这一本书中，曾提出过这样一个问题，两件看似一模一样的东西，为何一件是艺术品而另一件不是？答案是：艺术品与其寻常世界中副本的区别，并不在于其物理属性，而在于它们之间各自所处的关系。视觉效果不是评判这件作品是否是艺术品的重要指针。两者都在埃舍尔的版画艺术中得到体现。埃舍尔不仅在版画史、艺术史上都确立了自己的位置，至今还对版画艺术之外的视觉艺术设计领域具有极大的借鉴意义，而且在和艺术几乎不搭界的数学界、科学界也拥有着大量的崇拜者。实际上，埃舍尔也的确是首先在数学界被引起关注，而后才在版画艺术圈打响自己的名声的。